Du 5 au 13 novembre 2026, sous l'impulsion de Rodrigue Chaou, ministre de l'Économie et des Finances chargé du Budget et de la Fonction publique, et sous la houlette de Valéry James Amoussou, Directeur départemental de la Fonction publique et du Travail de l'Ouémé (DDFPT), les brigades d'inspection ont arpenté de nuit les bars-restaurants, auberges et complexes hôteliers de Sèmè-Podji. Une immersion nocturne d'envergure qui marie fermeté réglementaire et pédagogie de terrain pour assainir une niche professionnelle stratégique et redonner tout son sens au Code du travail béninois.

 

Pendant neuf nuits d'une campagne particulièrement soutenue menée entre 19 h 30 et 23 h, créneau de pleine activité pour ces établissements, les équipes mobilisées sur le terrain sous la conduite directe du Directeur départemental, Valéry James Amoussou ont passé au crible un échantillon représentatif de 12 structures (bars, restaurants, auberges et hôtels) disséminées dans la commune de Sèmè-Podji.

Cette tournée spécifique trouve sa source motivante dans les orientations stratégiques fixées par le ministre Rodrigue Chaou à travers sa lettre de cadrage pour la période d'octobre à décembre 2026 et le Plan de Travail Annuel (PTA 2026) actualisé. En effet, l'autorité ministérielle a érigé en priorité absolue le renforcement du dialogue social, la promotion du travail décent et le contrôle rigoureux de l'application de la législation du travail dans les entreprises et établissements à travers un programme de visites trimestriel ciblé. Cette descente dépasse ainsi le cadre d'une simple visite formelle pour répondre à des impératifs de pilotage des performances et de régulation sociale ordonnés au sommet de l'État. Le succès retentissant de cette opération est d'ailleurs largement tributaire de l'appui indéfectible de la Police républicaine, dont les éléments n'ont ménagé aucun effort pour escorter et soutenir les équipes d'inspection sur le terrain, conférant ainsi à cette mission toute la solennité et la rigueur requises.  

Au cœur de cette offensive institutionnelle figure une priorité absolue : la formalisation sans réserve des relations professionnelles. Serveurs, cuisiniers, réceptionnistes, agents d'entretien et gardiens ne doivent plus évoluer dans la précarité du flou juridique ; la vérification systématique de l'existence de contrats de travail écrits, en bonne et due forme et dûment déclarés, constitue le premier verrou contre l'arbitraire.

Sur le terrain, le ratissage nocturne des contrôleurs au sein des 12 établissements visités n'a laissé aucun angle mort. Le respect strict de la durée légale du temps de travail, le décompte rigoureux des heures supplémentaires ainsi que l'application sans concession du Salaire Minimum Interprofessionnel de Garantie (SMIG) et des grilles salariales conventionnelles font l'objet d'examens minutieux. Il s'agit d'en finir avec les plannings à rallonge et le sacrifice du repos hebdomadaire sur l'autel de la rentabilité. Dans ce même mouvement, la santé, l'hygiène et la sécurité au travail s'imposent comme des exigences non négociables. De la mise à disposition d'équipements de protection individuelle aux règles élémentaires de salubrité, en passant par la prévention des risques électriques ou d'incendie, chaque détail est scrupuleusement consigné pour garantir aux salariés un environnement décent et sécurisé.

Face au fléau du travail dissimulé, au recours abusif à la main-d'œuvre non déclarée ou encore à l'emploi de mineurs, la puissance publique entend rappeler que la loi s'applique à tous. Pour autant, la démarche portée par Valéry James Amoussou et son équipe se refuse à la posture du tout-répressif et privilégie un accompagnement pédagogique assumé. À l'issue de ces descentes, des lettres d'observation détaillant les constats relevés par l'équipe d'inspection ont été adressées aux gérants des différentes structures visitées. Ces notifications officielles visent à éclairer les promoteurs sur leurs droits et obligations, tout en leur offrant l'opportunité de corriger les irrégularités constatées dans la gestion quotidienne de leur personnel et de sortir progressivement de l'informel.

Loin d'être un coup d'épée dans l'eau, cette opération appelle à une vigilance continue : l'Inspection du travail de l'Ouémé tiendra rigueur au respect strict des recommandations formulées à travers un suivi régulier et méticuleux des établissements déjà prospectés, en lien direct avec les indicateurs de performance exigés par la tutelle. Par ailleurs, après l'étape de Sèmè-Podji, les autres communes du département seront très prochainement passées au crible à la même enseigne, afin d'instaurer durablement un dialogue social apaisé et conforme aux normes dans l'ensemble de l'industrie hôtelière et de la restauration de l'Ouémé.

Romain K.