Autrefois connue sous le nom de Place des Martyrs, la Place du Souvenir est un site emblématique du Bénin. Ce monument, situé dans le quartier Haie Vive à Cotonou, à l’intersection de la rue 390 et de la route de l’aéroport, honore la mémoire des héros béninois tombés lors de l’agression du 16 janvier 1977.

Le nom Place des Martyrs avait été attribué en hommage aux sept Béninois (six militaires et un civil) qui ont perdu la vie en défendant leur patrie contre une attaque de mercenaires dirigée par le Français Bob Denard. Inaugurée le 16 janvier 1979, avec le soutien de la République Populaire Démocratique de Corée, cette place est depuis un symbole de courage et de patriotisme.

Le monument se distingue par ses statues en béton représentant trois figures deux hommes et une femme brandissant des armes et le drapeau du Bénin. Les traits marqués des visages, les mouvements dynamiques des personnages et leur nudité partielle mêlent des influences antiques à une esthétique révolutionnaire, incarnant la détermination des Béninois dans leur lutte pour la souveraineté.

Une esplanade modernisée pour une nouvelle ère

Aujourd’hui, la Place du Souvenir est en pleine rénovation dans le cadre de l’engagement du gouvernement Talon à valoriser le patrimoine national. La future esplanade, d’une superficie de 7663 m², promet d’être un lieu de mémoire et de convivialité.

Elle sera équipée de bancs publics, accessibles aux usagers, et ornée de plantes pour apporter couleur et vitalité au site. Un éclairage moderne y sera également installé pour offrir une ambiance chaleureuse et sécurisante, aussi bien de jour que de nuit.

Avec cette transformation, la Place du Souvenir s’apprête à devenir non seulement un lieu de recueillement, mais aussi un espace de détente et de rencontre pour les citoyens, tout en continuant de porter haut les valeurs d’héroïsme et de patriotisme des dignes fils et filles du Bénin. L’inauguration de cette nouvelle version est attendue dans les mois à venir.

A.D.