À l’occasion de la Journée mondiale contre le travail des enfants, célébrée ce 12 juin 2026, le gouvernement béninois a renouvelé son engagement en faveur de la protection de l’enfance.

À travers un message du ministère délégué auprès du ministre de l’Économie et des Finances, chargé du Budget et de la Fonction publique, les autorités ont lancé un appel à la mobilisation générale face à un phénomène qui continue d’affecter de nombreux enfants à travers le pays. 

Placée cette année sous le thème « Carton rouge au travail des enfants : une enfance protégée, un travail décent pour les adultes », cette commémoration constitue une occasion de sensibilisation et d’action contre une pratique qui compromet le développement et l’avenir des plus jeunes. En s’alignant sur le mot d’ordre de l’Organisation internationale du Travail (OIT), le gouvernement réaffirme sa détermination à lutter contre toutes les formes d’exploitation des enfants. 

Les statistiques disponibles demeurent préoccupantes. Selon les données de l’enquête MICS 2022, 19,9 % des enfants âgés de 5 à 17 ans sont en situation de travail au Bénin. Autrement dit, près d’un enfant sur cinq est confronté à une réalité qui le prive de son droit à l’éducation et l’expose à des risques pour sa santé physique et mentale. Face à cette situation, les autorités rappellent que l’éradication du travail des enfants passe notamment par le renforcement des mécanismes de protection sociale, l’amélioration de l’accès à une éducation de qualité et la promotion d’emplois décents pour les adultes. Ces leviers sont considérés comme essentiels pour réduire la vulnérabilité des ménages et prévenir le recours au travail des mineurs. 

Sous l’impulsion du président de la République, Romuald Wadagni, la protection de l’enfance et la valorisation du capital humain figurent parmi les priorités de l’action gouvernementale. Plusieurs réformes et programmes sont ainsi mis en œuvre afin de renforcer l’application des textes relatifs aux droits de l’enfant et de lutter efficacement contre toutes les formes d’exploitation des mineurs. Le gouvernement salue également les avancées enregistrées grâce aux efforts conjugués de l’État, des partenaires techniques et financiers, des organisations de la société civile et des syndicats. 

Toutefois, il estime que les défis restent importants et appellent à une mobilisation accrue de l’ensemble des acteurs. Dans son message, le ministère a insisté sur la responsabilité collective dans cette lutte. Parents, employeurs, leaders communautaires et religieux, ainsi que l’ensemble des citoyens, sont invités à faire preuve de vigilance, à dénoncer les cas d’exploitation et à promouvoir le respect des droits de l’enfant. 

À travers cet appel, l’exécutif réaffirme son ambition de bâtir un Bénin où chaque enfant peut grandir dans un environnement sûr, accéder à l’éducation et s’épanouir pleinement, à l’abri de toute forme de travail précoce ou d’exploitation.

Romain K.