À l'occasion de la Journée mondiale de sensibilisation à l'autisme, le mercredi 2 avril 2025, un atelier de capitalisation a été organisé au ministère des Affaires sociales et de la Microfinance. L'événement a permis de dresser un premier bilan de la phase pilote du projet de prise en charge des enfants autistes, qui concerne actuellement les villes de Cotonou et Abomey-Calavi.

La ministre des Affaires sociales et de la Microfinance, Véronique Tognifodé, a souligné l'importance de ce projet, qui s'inscrit dans une démarche plus large d'inclusion des personnes handicapées. Selon elle, ce projet vise à « accroître la prévention, éliminer les préjugés et mettre fin à la stigmatisation des enfants autistes ». Elle a ajouté que l'objectif final est de faciliter l'accès à l'éducation, aux soins et aux loisirs pour ces enfants, tout en favorisant un environnement normal, adapté et inclusif.

Des témoignages poignants des parents...

Les témoignages des parents d'enfants autistes ont été au cœur de l'événement. Ces derniers ont exprimé leur satisfaction quant aux progrès réalisés grâce à l'initiative. Ils ont également souligné les défis rencontrés dans la gestion quotidienne de l'autisme, appelant à une intensification des efforts pour assurer une meilleure prise en charge. « Ce sont des enfants qui ont besoin d'amour », a affirmé Nadège Ahoga, Directrice générale des Affaires sociales, insistant sur le fait que l'autisme ne doit pas être perçu comme une forme de folie, mais comme une condition nécessitant une attention particulière.

Une dynamique collective pour le succès du projet

Pour Domingo Nassirou, président de la Fédération des associations des personnes handicapées du Bénin (FAPHB), des progrès notables ont été réalisés grâce à l'engagement du gouvernement, sous la direction de la ministre Véronique Tognifodé. Il a exprimé sa gratitude envers les autorités, appelant la société béninoise à cesser de marginaliser les enfants autistes et à les considérer comme des enfants à part entière, souvent dotés de capacités exceptionnelles.

La ministre Tognifodé a, de son côté, salué l'implication des professionnels, des établissements scolaires et des structures sanitaires qui ont contribué à la mise en œuvre efficace du projet. Elle a également mis en avant l'importance de pratiques inclusives pour créer des changements positifs en faveur des enfants autistes.

Des recommandations pour renforcer le projet

À l'issue de l'atelier, plusieurs recommandations ont été formulées pour assurer la pérennité et l'élargissement du projet :

. Poursuivre et étendre le projet aux autres départements du Bénin.

. Mener des plaidoyers auprès des compagnies d’assurance pour élargir leurs prestations aux enfants autistes.

. Analyser la faisabilité de la création d’écoles spécialisées pour ces enfants, avec un équipement adapté.

. Renforcer la synergie d'actions avec les ONG déjà impliquées dans l’accompagnement des enfants handicapés, et plus spécifiquement des enfants autistes.

. Créer des espaces de partage d'expériences entre parents.

. Développer des parcs d'attraction pour stimuler l'éveil des enfants autistes.

. Renforcer les compétences des acteurs et des parents, notamment à travers des formations en ligne.

. Recueillir les besoins spécifiques des parents et renforcer l'accompagnement des frères et sœurs des enfants autistes.

Le bilan de cette première phase est largement positif, et les intervenants se sont montrés confiants quant à l'avenir du projet. Les autorités et les parents se sont engagés à poursuivre cet effort commun pour garantir un avenir meilleur aux enfants autistes du Bénin.

Armand D.