Le 9 mai, date anniversaire de la déclaration Schuman de 1950, est célébrée chaque année comme la Journée de l’Europe. À Cotonou, les festivités ont eu lieu ce vendredi à la résidence de l’ambassadeur de l’Union européenne au Bénin, S.E. M. Stéphane MUND. La cérémonie s’est déroulée à la résidence de l'Union européenne en présence du représentant du ministre béninois des Affaires étrangères, d’ambassadeurs accrédités, ainsi que de nombreuses personnalités.

Dans son allocution, l’ambassadeur Stéphane MUND a dressé un bilan du partenariat entre l’Union européenne et le Bénin. « Ensemble, nous œuvrons chaque jour à bâtir un partenariat fort et ambitieux pour défendre et promouvoir la paix, le multilatéralisme, la démocratie, les droits humains, ainsi que l’éducation, la culture et l’emploi des jeunes », a-t-il souligné. Ces valeurs, au cœur de l’identité européenne, sont, selon lui, pleinement partagées avec le Bénin, notamment à travers des engagements communs dans des instances internationales comme le Conseil des droits de l’homme à Genève, où le Bénin figure parmi les membres actifs.

L’ambassadeur a mis en lumière deux axes majeurs de la coopération : la paix et la sécurité, d’une part, et la prospérité, d’autre part. Sur le plan sécuritaire, l’UE et ses États membres soutiennent le Bénin à travers une approche intégrée, combinant aide au développement et renforcement des capacités des forces de sécurité. Des drones, un avion de surveillance, des véhicules blindés et d’autres équipements ont ainsi été remis aux forces armées béninoises et à la Police républicaine. Il a également salué la présence de formateurs espagnols, dans le cadre d’un programme d’échange de savoir-faire.

En matière de prospérité, l’Union européenne accompagne le Bénin dans la modernisation des infrastructures portuaires, l’amélioration de l’approvisionnement énergétique et la création d’opportunités pour la jeunesse. « Dans un contexte mondial marqué par la remise en question de la solidarité internationale, l’Union européenne reste un partenaire fiable et responsable. Notre stratégie Global Gateway incarne cette volonté de développement partagé », a affirmé l’ambassadeur.

Prenant la parole à son tour, l’ambassadeur Franck Armel Afoukou, secrétaire général du ministère béninois des Affaires étrangères, s’est félicité de la qualité de ce partenariat. Citant le proverbe: « Si vous voulez marcher vite, marchez seul ; si vous voulez marcher loin, marchez ensemble », il a salué la trajectoire commune bâtie avec l’Europe depuis plusieurs décennies. Il a également exprimé l’engagement du Bénin à poursuivre cette coopération sur une base d’égalité, notamment à travers le dialogue structuré du 13 juin 2024 à Cotonou, dans le cadre de l’Accord de Samoa, ainsi que lors de la prochaine réunion ministérielle Union africaine–Union européenne, prévue le 21 mai 2025 à Bruxelles.

Enfin, un hommage solennel a été rendu aux victimes civiles des conflits violents dans le monde, en particulier au peuple béninois, durement éprouvé par une série d’attaques terroristes depuis le début de l’année. L’Union européenne a exprimé sa solidarité et ses condoléances à la nation béninoise.

Armand D.