Le Palais de la Marina à Cotonou a été le théâtre, ce mardi 13 mai 2025, d’un événement historique : la restitution officielle du Kataklè, le célèbre tabouret à trois pieds du roi Béhanzin, par la République de Finlande.

Pièce emblématique du patrimoine royal du Danxomè, le Kataklè constitue le 27ᵉ trésor du royaume d’Abomey à regagner la terre de ses ancêtres, plus de 133 ans après avoir été emporté comme butin de guerre par les troupes du général Dodds lors de la colonisation française.

Le précieux artefact a été dévoilé devant les membres du gouvernement et des acteurs du monde culturel, en présence de la ministre finlandaise des Sciences et de la Culture, Mari-Leena Talvitie, et de son homologue béninois en charge du Tourisme, de la Culture et des Arts, Jean-Michel Abimbola.

Dans son allocution, ce dernier a rappelé l’engagement du gouvernement béninois dans une dynamique de réappropriation, de sauvegarde et de valorisation du patrimoine culturel national. Cette politique, engagée depuis 2016, vise à enrichir les collections muséales pour les transmettre aux générations actuelles et futures.

Jean-Michel Abimbola a salué la coopération exemplaire de la Finlande, qui a permis de conclure ce processus de restitution. Il a également souligné qu’un nouveau chapitre s’ouvre désormais entre les deux pays, dans une perspective de collaboration entre conservateurs, restaurateurs, historiens et professionnels de la culture.

La ministre finlandaise s’est, elle aussi, félicitée de cette restitution, en soulignant qu’elle s’inscrit dans le respect des principes de l’UNESCO et des conventions internationales. Elle a mis en avant la coopération active entre les institutions finlandaises et béninoises, fruit d’un long travail mené avec le Musée national de Finlande.

Le ministre béninois des Affaires étrangères, Olushegun Adjadi Bakari, a pour sa part salué un geste hautement symbolique qui reflète les valeurs partagées par les deux nations, notamment leur attachement au multilatéralisme et au respect du droit international. Il a également évoqué les nombreuses opportunités de coopération qu’ouvre cette restitution dans divers domaines.

Au terme de la cérémonie, les ministres et leurs délégations techniques ont été reçus en audience par le président Patrice Talon, qui s’est réjoui de ce retour hautement symbolique, témoin de la vitalité des relations bilatérales entre le Bénin et la Finlande.

Le Kataklè rejoindra prochainement les collections du Musée d’Abomey, future implantation du Musée des Rois et Amazones du Danxomè (MuRAD), qui accueillera l’ensemble des 27 trésors royaux enfin réunis.

A.D.