Le Bénin a rendu un vibrant hommage à plusieurs de ses illustres fils et filles à l'occasion de la cérémonie du mérite et de la mémoire, organisée le vendredi 31 juillet. Dans une ambiance empreinte d'émotion et de reconnaissance, le président de la République, Romuald Wadagni, au nom de la Nation, a distingué des artistes, sportifs, apprenants ainsi que d'autres personnalités ayant marqué leur domaine par leur talent, leur engagement et leur contribution au rayonnement du pays.

S'agissant des distinctions décernées dans l'Ordre du Mérite artistique et culturel, deux monuments de la musique béninoise, Nel Oliver et Sagbohan Danialou, ont été élevés à la dignité de Commandeur. Cette prestigieuse distinction consacre plusieurs décennies de création artistique, d'engagement et d'influence culturelle au service du patrimoine musical national.

Le grade d'Officier a, quant à lui, récompensé plusieurs autres figures majeures de la scène culturelle béninoise, notamment Kiri Kanta, Sèna Joy, Blouky d'Almeida, Wali Badarou et le roi du Zinli rénové, Alèkpéhanhou. Leur parcours exceptionnel et leur contribution à la promotion de la culture béninoise ont ainsi été salués par la République.

La jeune génération et les héritiers de cette riche tradition artistique n'ont pas été oubliés. Isbath Madou, Vincent Ahéhéhinnou et Yves Gontran Valette, plus connu sous le nom de Goby, ont été faits Chevaliers de l'Ordre du Mérite artistique et culturel, en reconnaissance de leur apport à la vitalité de la création nationale.

Figure emblématique de la musique africaine sur la scène internationale, Angélique Kidjo figure également parmi les personnalités distinguées. Absente lors de la cérémonie, elle recevra sa décoration à une date ultérieure. Le grade qui lui sera attribué n'a toutefois pas encore été dévoilé.

Romain K.