C’est dans une atmosphère empreinte de fierté nationale et d’émotion que la délégation béninoise, de retour des tout premiers Jeux Africains Scolaires tenus à Alger, a été chaleureusement accueillie ce mercredi à l’aéroport international Cardinal Bernardin Gantin. Une foule nombreuse composée de familles, d’encadreurs, de supporters et de responsables sportifs s’était déplacée pour rendre hommage à ces jeunes athlètes qui ont su porter haut les couleurs du Bénin sur la scène continentale.

La cérémonie officielle s’est poursuivie au Stade Général Mathieu Kérékou, où autorités et population ont salué les performances remarquables des 87 représentants béninois engagés dans huit disciplines. À l’issue de la compétition, le Bénin repart avec un total de cinq médailles : une en or, deux en argent et deux en bronze, occupant ainsi une respectable 12ᵉ place sur 50 pays africains en lice.

Parmi les figures marquantes de cette édition, la jeune athlète Ruffine Sonon s’est illustrée en décrochant la médaille d’or sur 800 mètres, devenant ainsi championne d’Afrique scolaire dans sa catégorie. En handball, les sélections féminine et masculine ont chacune rapporté une médaille d’argent, marquant une double performance historique. Les disciplines de l’escrime et du lancer de javelot ont, elles aussi, contribué à enrichir le palmarès national.

Le Directeur de l’Office béninois du sport scolaire et universitaire (OBSSU), Dr Victor Soumon Lawin, a salué la discipline exemplaire et la combativité des athlètes, tout en remerciant le ministre des Sports, Benoît Dato, pour son soutien indéfectible. De son côté, Fidélia Houeho, porte-parole des sportifs, a exprimé la reconnaissance de ses camarades envers les autorités, lançant un vibrant appel à « rêver plus haut, au nom du drapeau ».

Prenant la parole, le ministre des Sports a qualifié ces résultats de « victoire collective », fruit d’une politique ambitieuse de détection et de formation des talents initiée par le Président Patrice Talon. En guise de récompense, il a annoncé la mise en place d’une allocation mensuelle sur deux ans pour chaque médaillé : 40 000 FCFA pour l’or, 30 000 FCFA pour l’argent, et 25 000 FCFA pour le bronze.

Au-delà des distinctions, cette aventure sportive ouvre une nouvelle page pour la jeunesse béninoise. Elle révèle une génération dynamique, déterminée et résolument tournée vers l’avenir. De l’effervescence d’Alger à l’espoir de Cotonou, ces Jeux africains scolaires 2025 marquent un tournant décisif pour le sport béninois.

Naofal Ishola